Nieuw polyvalent gebouw op doortrekkersterrein Gent

Op vrijdag 29 augustus werd op het doortrekkersterrein in Gent een nieuw polyvalent gebouw feestelijk geopend. Samen met de woonwagenbewoners, de betrokken schepenen van de stad Gent, buurtbewoners en diverse partners zorgde Amal (Agentschap Integratie en Inburgering Gent) voor een warme start van dit nieuwe initiatief.

Het gebouw zal dienen als plek waar kinderen op het terrein les kunnen volgen, in groepjes kunnen werken aan opdrachten, naar verhalen kunnen luisteren of gewoon samen kunnen spelen.

Tijdens de opening gingen enkele woonwagenbewoners in gesprek met (oud-)medewerkers van Amal in een panelgesprek. Daarbij kwamen belangrijke thema’s aan bod, zoals het grote tekort aan doortrekkersterreinen in België, de korte verblijfsduur en de onzekerheid die dit met zich meebrengt. Ook het feit dat het Belgische schoolsysteem nauwelijks aansluit bij de levensstijl van rondtrekkende gezinnen werd benoemd. Hierdoor lopen kinderen vaak schoolachterstand op.

Dankzij de educatieve werking van Amal, en de individuele opvolging door Caritas Vlaanderen van enkele gezinnen op het terrein, krijgen de kinderen toch kansen om te leren. Caritas Vlaanderen was aanwezig bij de opening en zal het nieuwe gebouw mee gebruiken om Roma-kinderen die op het terrein verblijven les te geven. (Gezinnen mogen er telkens maximaal drie weken verblijven.)

Onze collega Gitte, medewerker van het Family Following-project, blikt terug:

“De kinderen hadden enorm uitgekeken naar deze dag. Niet alleen vanwege het springkasteel, maar vooral omdat ze nu eindelijk les kunnen krijgen in een degelijk schoolgebouw. De winterdagen in de ijskoude container en de verzengende hitte in de zomer maakten leren erg moeilijk. Hun blijdschap toont nog maar eens hoe belangrijk dit soort initiatieven zijn. Het nieuwe gebouw geeft een duidelijk signaal: jullie tellen mee, ook in de ogen van de maatschappij.

Elke keer als een kind, na veel oefenen, trots een woord of zinnetje foutloos kan lezen, zie je het zelfvertrouwen groeien. Ik ervaar dagelijks hoe cruciaal onderwijs is voor het zelfbeeld van kinderen uit minderheidsgroepen, die niet altijd de erkenning krijgen die ze verdienen.”