Joseph Decoene, gardien du terrain de transit de Courtrai

En conversation avec Joseph Decoene, directeur du Doortrekkersterrein Kortrijk, et Hélène Vanooteghem, membre du personnel de la politique du bénévolat de Caritas Vlaanderen.

Terrains traversés en Flandre

Joseph Decoene : "En 2005, les premiers travaux de construction d'un site de transit ont commencé ici à Courtrai. Cinq ans plus tard, le site a été mis à la disposition des caravaniers en "transit". Je suis moi-même actif en tant que gestionnaire sur le site du pull-over depuis mai 2019. Comme sur les autres terrains de camping en Flandre, les caravaniers peuvent y séjourner pendant trois semaines consécutives au maximum. Nous constatons que la plupart des résidents passent donc d'un site d'accueil à un autre, dans un carrousel. Ces autres sites d'accueil sont ceux d'Asse, de Gand et de Lille. Pour leur séjour, ils paient une petite taxe journalière pour la consommation d'électricité et d'eau et l'utilisation de nos installations sanitaires. La ville de Courtrai intervient également en partie dans ce domaine."

Roms et Bretons

Joseph : "Nous voyons deux groupes de caravaniers passer par ici : Roms et Bretoenen (du français Bretagne). Les deux ont des coutumes différentes. Les Roms parlent le romani, une langue que je maîtrise mal ou pas du tout. La plupart ne savent ni lire ni écrire, à l'exception de quelques jeunes qui apprennent à lire en utilisant l'internet. Ils se marient très tôt, vers 16 ans environ, selon leurs propres rituels de mariage. À 18 ans, ils vont à la ville pour se marier pour la loi à l'âge minimum, avec un bébé ou même deux enfants dans les bras à ce moment-là.

La culture des Roms me fascine : ce sont des gens qui ont des styles de vie très différents, après tant d'années passées parmi nous. Ils peuvent vivre dans une maison, mais ne le veulent pas. Seuls les éléments essentiels leur suffisent. Les familles voyagent généralement ensemble : les fils voyagent avec leurs pères, les filles par alliance voyagent avec eux. Je remarque que la plupart des Roms travaillent juste assez pour se reposer ensuite ; ils ne poursuivent pas un capital toujours plus important. Leur philosophie consiste plutôt à vivre avec un minimum vital et à ne posséder que l'essentiel. Toute leur vie est dans leur caravane et leur voiture. Ils ont aussi l'habitude de partager leur nourriture, par exemple. Dès que le temps le permet, ils organisent un barbecue commun. Ils sont très ouverts dans ce domaine, alors qu'ils ont du mal à entrer en contact avec d'autres personnes parce qu'ils mènent une vie très séparée. Mais une fois que vous avez réussi à entrer en contact avec eux, ils sont heureux d'entrer en contact avec vous.

Les Bretons ont un mode de vie différent. Ils utilisent les sites de transit à partir de janvier/février pour revenir en Bretagne à la Toussaint. Les roms n'ont pas vraiment d'endroit où retourner. Les Bretons ont des voitures et des caravanes en règle, ils sont souvent mieux organisés, ont leurs documents d'immatriculation et les certificats nécessaires (papiers d'identité, certificats d'immatriculation, etc.) prêts lorsqu'ils arrivent ici. On voit souvent moins cette structure avec les Roms, qui ont aussi souvent une situation économique plus difficile."

Organisation de l'aire de transit

Joseph : "Ici, sur le site, je peux compter sur une équipe de nettoyage qui passe trois fois par semaine. Moi-même, j'accueille les gens et je les enregistre. Il y a de la place ici pour 20 Roms, les Bretons ont des caravanes un peu plus grandes, donc 18 places sont prévues pour eux. A leur arrivée, ils versent une caution de 200 euros. Et à leur départ, ils paient leurs frais d'hébergement. La période autour de la Toussaint, quand les Bretons ne sont pas là, je la garde libre pour les Roms. Pendant le reste de l'année, je prévois toujours deux périodes (de trois semaines) pour chacun des deux groupes. La réservation d'une place se fait depuis peu par le biais d'un système en ligne et, mis à part quelques problèmes initiaux, cela semble fonctionner ainsi.

À la mi-décembre 2021, le conseil municipal a décidé de fermer temporairement le site, à la suite d'une enquête de police au cours de laquelle deux transits ont été reconnus coupables de vol. En outre, un résident local s'est plaint à plusieurs reprises de la pollution sonore. À la fin du mois d'août 2022, le site d'accueil pourrait rouvrir ses portes. Dès son ouverture, une réunion de quartier a été organisée. Depuis, j'essaie d'impliquer un peu plus le voisinage, afin que celui-ci apprenne aussi à connaître ces habitants et que les Roms ne vivent pas complètement isolés de la société."

Caritas Vlaanderen sur le site d'accès direct

Hélène Vanooteghem, collaboratrice pour la politique du bénévolat chez Caritas Vlaanderen : "Avec Caritas Vlaanderen, nous voulons offrir des activités de jour éducatives et relaxantes aux enfants des Roms qui séjournent dans les sites de transit en Flandres. À cette fin, nous recrutons nous-mêmes des volontaires et, dans la mesure du possible, nous coopérons avec des services qui peuvent être un partenaire dans ce domaine. À Courtrai, nous examinons donc actuellement avec l'asbl Ajko et l'asbl Wasper, deux exploitations de terrains de jeux de la ville, s'il y a un intérêt à étendre leurs activités au site d'accueil. Souvent, nous connaissons déjà les Roms, car nous sommes leur référence.