Huize Nieuwpoort
En bref
- Accueil de jour pour les sans-abri et toute autre personne dans le besoin à Gand
- Offre de café chaud gratuit, utilisation de la machine à laver et de la douche, de l'ordinateur et du wifi.
Un entretien avec Johan Witters, assistant paroissial à KRAS, et Nicole Verstraeten, coordinatrice de Huize Nieuwpoort.
Un peu d'histoire
Johan Witters : "Huize Nieuwpoort a été fondée il y a 25 ans par la Société Sint-Vincentius de Flandre orientale sous la forme d'une maison ouverte, dans le centre de Gand, pour tous ceux qui en avaient besoin. Jusqu'alors, Saint-Vincent avait principalement fourni une aide matérielle, mais elle a maintenant lancé deux opérations à Gand qui vont plus loin : SiVi, une "association où les pauvres prennent la parole", et Huize Nieuwpoort. Pendant un certain temps, Huize Nieuwpoort était un centre où l'on apportait également un soutien matériel, mais ils sont rapidement revenus sur ce point. Depuis lors, il s'agit d'une association volontaire qui vise à offrir un endroit chaleureux aux (ex-)sans-abri. L'opération a été menée par un volontaire régulier jusqu'à sa mort soudaine. L'association St Vincent a ensuite demandé à KRAS en 2017 de mettre en place une nouvelle équipe de volontaires sur place."
Opération quotidienne
Johan : "Nous avons une porte ouverte, un salon chaleureux. Nous ne faisons pas grand-chose, mais nous sommes prêts à en faire beaucoup. C'est précisément pour cette raison que nous avons du temps pour les gens et que beaucoup de choses viennent d'eux. Par exemple, nous n'organisons pas d'activités à moins que les personnes ne le demandent. Nous organisons par exemple une fête de Noël de cette manière, afin que les visiteurs de Huize Nieuwpoort puissent passer cette journée en compagnie d'une table dressée. Nous avons également organisé des après-midi de bingo pendant des années jusqu'à récemment, mais le visiteur-volontaire Mario est décédé depuis."
Nicole Verstraeten : "J'étais infirmière et lorsque j'ai pris ma retraite, je me suis engagée dans l'équipe paroissiale de Drongen, j'ai également fait du volontariat dans le service palliatif de l'hôpital, j'ai été présidente de KAV Drongen. Mais j'ai rencontré Johan... J'aime toujours autant le faire : être là pour les gens.
Le service va au-delà de notre simple présence. Par exemple, l'un de nos visiteurs a subi une fracture, et je l'ai accompagné à ses rendez-vous à l'hôpital. Par exemple, je suis aussi le parcours médical d'une femme qui a un cancer. Lorsque quelqu'un souhaite venir ici mais n'y arrive pas, j'assure le transport."
Johan : "Nous offrons un accueil chaleureux, mais nous nous occupons aussi d'autres besoins fondamentaux ici. Nous avons une machine à laver et une salle de bain qu'ils peuvent utiliser. Actuellement, nous y hébergeons une famille ukrainienne, mais lorsqu'ils n'auront plus besoin de l'utiliser, nous pourrons également proposer la douche aux visiteurs. Il y a deux ordinateurs et le wifi est disponible.
Nous n'enregistrons pas nos visiteurs. Mais parfois, lorsqu'une personne meurt, par exemple, nous vérifions si elle a des membres de sa famille et nous avons alors besoin de données administratives.
Volontaires
Nos quatre volontaires permanents sur appel veillent à ce que l'accueil chaleureux puisse se poursuivre. Mais nous travaillons également avec des volontaires à la tâche : il s'agit de personnes qui venaient autrefois en tant que visiteurs, mais à qui nous avons progressivement confié davantage de responsabilités. Par exemple, quelqu'un qui a les doigts verts, quelqu'un qui prépare le café, quelqu'un qui fournit une assistance informatique. Il s'agit souvent de personnes souffrant de vulnérabilité mentale qui trouvent une certaine satisfaction dans le volontariat, mais qui ont besoin d'être soutenues dans cette démarche par les bénévoles de la permanence. Ils retrouvent leur estime de soi en étant capables de faire du bénévolat ici.
Un soutien volontaire est proposé par le réseau KRAS. Il existe des programmes de formation sur le maniement des langues étrangères, l'hygiène dentaire et les soins bucco-dentaires, ainsi que sur la vision générale de la pauvreté. Mais beaucoup de choses se passent grâce à la supervision par les pairs. Je viens sur place tous les quinze jours dans les différentes organisations du KRAS et réponds aux questions de Nicole et des volontaires." Nicole : "Je coordonne la contribution des volontaires, en fonction de leurs intérêts et de leurs compétences. Tous les deux mois, je rencontre les visiteurs et les volontaires. Ensuite, nous planifions les activités et évaluons le travail des volontaires. Nous travaillons à petite échelle, ce qui nous permet de réagir de manière spontanée et directe."
Nous organisons un repas chaud à Noël, une fête de Saint-Nicolas, pour le réveillon du Nouvel An nous donnons des repas chauds avec les gens. Ceci est possible grâce au soutien de Caritas Hulpbetoon.
Témoignages
Nicole : "Par exemple, un couple vient ici, leur maison au centre ville a été partiellement détruite par un incendie. Ils ont obtenu un logement d'urgence jusqu'à la fin de cette année. Leur propre maison doit être rénovée, mais organiser l'aide d'électriciens, de plâtriers, de plombiers, ... demande beaucoup de travail et ils ne peuvent pas s'en occuper seuls. Ils demandent un soutien ici. En outre, le mari a subi une fracture lors d'un stupide accident de bus et la femme suit un traitement contre le cancer. Je suis actuellement leur personne de soutien. En raison du cancer, ils ont récemment été placés dans un centre de vie assistée pendant un an, car ils ne peuvent absolument pas retourner chez eux. Ils sont tous deux septuagénaires et ne veulent pas encore se séparer de leur maison, dont ils ont eux-mêmes hérité. Nous devons respecter cela. Mais le soutien demande beaucoup".
Johan : "Un homme était un fonctionnaire fédéral, mais à cause de l'exploitation par une épouse supposée bien intentionnée, il a perdu à peu près tout lorsqu'il a divorcé. Il ne lui restait plus qu'un garage en ville. Il était sans abri et allait parfois dormir parmi ses affaires dans son garage. Récemment, il a obtenu un logement temporaire, pour six mois, dans le cadre du projet de logements vacants. L'homme vit maintenant dans une telle maison vide pendant un certain temps. Nous avons fourni quelques meubles, car l'homme n'avait plus rien. Ici, il se rend utile dans le jardin.
Nous constatons également que beaucoup de choses tournent mal lorsque les gens ont donné une procuration à leur famille, leurs amis ou leurs connaissances. Ce n'est pas la première fois que nous constatons que le compte d'un de nos visiteurs a été pillé suite à une telle procuration.
Nous orientons les personnes vers ces services lorsque nous le pouvons et les aidons à franchir le seuil qui les sépare de ces services, car il ne suffit pas de les orienter. Par exemple, Nicole a accompagné un homme au palais de justice pour demander un avocat pro bono. C'est souvent trop compliqué pour les gens.
Un homme est venu à Huize Nieuwpoort pendant des années et ne vous a jamais regardé. Il regardait toujours devant vous. Mais après un moment, il m'a regardé dans les yeux. Cela pourrait avoir un effet sur notre fréquentation."
Nicole : "Pour beaucoup de nos visiteurs, Huize Nieuwpoort signifie plus que ce que nous pensons. Une "maison de l'amitié", c'est ainsi qu'ils l'appellent eux-mêmes. Un endroit où ils ont des contacts, un réseau. Pour certains, Huize Nieuwpoort est leur dernier refuge."
Johan : "Notre projet est à petite échelle, et nous ne résolvons pas la pauvreté des gens avec lui, mais en termes de dignité humaine, nous avons l'impression que nous pouvons signifier beaucoup."
