Blogpost: Eerste indrukken uit Abidjan
Eerste indrukken uit Abidjan
Ik ben aangekomen in Abidjan (Ivoorkust) voor de Caritas Africa Conferentie over Deus Caritas Est, die officieel morgen van start gaat. Vandaag mocht ik al deelnemen aan een eerste eucharistieviering in de Heilige Drievuldigheidsparochie (Akouedo Akye). De mis werd voorgegaan door Pierre Cibambo, voorzitter van Caritas Africa, samen met onder andere de lokale priester Diby N’cho François d’Assise.
De liturgie raakte me diep: de eerste lezing ging over de roeping van Samuel, de tweede over de genezing van een blindgeborene. Beide teksten benadrukten hoe God ons uitnodigt om met het hart te zien en ons te laten leiden door Zijn liefde.
Wat mij het meest trof, is hoe sterk parochiale Caritas hier verankerd is in het dagelijks leven. Er zijn hier in Abidjan 127 parochiale Caritasgroepen, verspreid over 22 dekenaten. Zij doen huisbezoeken, bieden permanentie en zetten zich in voor zieken, gevangenen, weduwen en wezen. Vaak gaat het niet alleen om materiële hulp, maar om menselijke nabijheid en warmte.
Hier wordt sterk benadrukt dat Caritas geen NGO is, maar een dienst van evangelisatie. Pierre Cibambo wees erop dat de geloofwaardigheid van de Kerk ligt in de manier waarop zij mensen dient. Caritas kan alleen bestaan wanneer het ingebed is in lokale gemeenschappen, waar iedere gelovige de plicht opneemt om caritas (naastenliefde) te beoefenen. Het is zowel een eer als een verantwoordelijkheid om in Gods naam naar de kwetsbaren te gaan.
In de komende dagen zal ik samen met Caritas Africa reflecteren op 20 jaar Deus Caritas Est en hoe Caritas een katalysator kan zijn voor liefde, dienstbaarheid en sociale transformatie. Ik kijk ernaar uit te leren van de rijke praktijkervaringen van Caritas Africa en samen te bouwen aan een Kerk die spreekt met haar hart.
