Caritas Vlaanderen viert 1 jaar Referentieadres in Oostakker

Op 4 december vierde Caritas Vlaanderen het éénjarig bestaan van het Referentieadres in Oostakker. Een bijzonder moment: het Referentieadres biedt nu al 176 rondtrekkende woonwagenbewoners een vaste administratieve thuishaven.

Overname van een bestaande werking

Het Referentieadres in Oostakker bestond al onder Mensen van de Weg vzw. In december vorig jaar nam Caritas Vlaanderen de werking over, met als doel de dienstverlening verder uit te bouwen en administratieve ondersteuning en sociale begeleiding te versterken.

Sinds de overname worden cliënten ontvangen op het terrein van het bedevaartsoord van de Basiliek van Oostakker-Lourdes, beheerd door Bedevaarten bisdom Gent vzw. De priesters maakten ruimte vrij zodat het Referentieadres er in alle rust kan functioneren en cliënten hun post kunnen inkijken.

Een feestelijke viering

Tijdens het jubileum op 4 december werd samen met cliënten, vrijwilligers en medewerkers geproost met een hapje en een drankje. Het moment bood ruimte voor ontmoeting en verbinding, een belangrijk sociaal aspect van de werking.

Dank aan onze vrijwilligers

Vrijwilligers Veronique en Nadine staan elke week klaar om cliënten te verwelkomen met koffie en een warm onthaal. Hun inzet is cruciaal, vooral wanneer cliënten even moeten wachten op hun gesprek of om hun post te bekijken.

Wat is een referentieadres?

Een referentieadres is een administratief adres voor personen zonder vaste verblijfplaats. Het maakt het mogelijk om:

• bereikbaar te blijven voor overheidsinstanties

• toegang te krijgen tot sociale rechten zoals kinderbijslag, uitkeringen en gezondheidszorg

• administratieve zaken te regelen

Caritas Vlaanderen beheert vandaag, naast Oostakker ook in Antwerpen, ongeveer 500 referentieadressen voor rondtrekkende woonwagenbewoners. Naast het beheer van het adres ondersteunt Caritas Vlaanderen cliënten bij administratie en legt zij bruggen naar sociale diensten en hulpverlening.

Waarom dit belangrijk is

Voor veel rondtrekkenden is een referentieadres een eerste stap naar stabiliteit en toegang tot basisrechten. Caritas Vlaanderen streeft naar:

• waardige huisvesting

• empowerment van gezinnen

• structurele oplossingen voor de woonproblematiek van rondtrekkenden

Een jaar om trots op te zijn

Het eerste jaar in Oostakker toont het belang van deze dienstverlening. Het Referentieadres is meer dan een administratief punt: het is een plek van ontmoeting, erkenning en ondersteuning, waar mensen zich gezien en gesteund voelen.

Caritas Vlaanderen blijft zich inzetten om rondtrekkende gezinnen administratief, sociaal en maatschappelijk te versterken, en zo bij te dragen aan een samenleving waarin iedereen meetelt.