De Fontein Junior

Elke woensdagnamiddag is De Fontein Gent de thuisbasis voor ons project Fontein Junior: een kinder- en jongerenwerking met een warme focus op Roma-kinderen en -jongeren. Elke week wordt er een activiteit georganiseerd en is iedereen welkom in ons lokaal. We organiseren boeiende activiteiten, bieden leerprikkels en maken samen leuke uitstappen, zoals naar een binnenspeeltuin of een jeugdwerking in de buurt. Tegelijk is er ruimte voor de mama’s: zij vinden op woensdag bij ons een veilige plek waar ook aan hun noden gedacht wordt.

Van de Lübecksite naar De Fontein

Fontein Junior is ontstaan uit het project Mobiele speelklas, dat op zijn beurt voortkwam uit het eerdere project Postmobiel Wonen op de Lübecksite. Toen het project op de Lübecksite in de zomer van 2023 afliep, hadden we een sterke vertrouwensband opgebouwd met verschillende gezinnen. Die wilden we niet verloren laten gaan.

Daarom startten we met Mobiele speelklas, waarbij we kinderen en jongeren outreachend opzochten in hun eigen leef- en woonomgeving, om hen ontspannende en educatieve activiteiten aan te bieden. Sommige hadden een appartementje, anderen zitten in tijdelijke projecten en nog anderen trekken van kraakpand naar kraakpand.

In die periode leerden we ook De Fontein in de Bloemekeswijk kennen. Zij hadden al een kinderwerking, kenden veel van de moeders en boden een mooie ruimte aan. Zo ontstond een samenwerking waarbij Caritas de organisatie van Fontein Junior op zich neemt. Vandaag komen gezinnen naar ons toe, waar we hen vroeger altijd thuis opzochten.

Leefwereld en uitdagingen

Veel gezinnen die De Fontein Junior bereiken, leven in onstabiele woonomstandigheden. Sommigen wonen tijdelijk in een appartement via sociale projecten, anderen leven in kraakpanden. De meeste gezinnen leven in kansarmoede en kampen met beperkte taalvaardigheid, analfabetisme, een onstabiel inkomen, of ervaren discriminatie bij het zoeken naar werk of een woning.

De Roma-gemeenschap is een etnische minderheid die sinds eeuwen getergd wordt door vervolging, uitsluiting, uitwijzing en discriminatie. Veel Roma ontwikkelden hierdoor een wantrouwen tegenover de maatschappij en haar diensten.

Meer info over de Roma-gemeenschap: ga naar onze gratis e-course

De situatie waarin veel Roma-gezinnen vandaag leven, is vaak erg precair en instabiel. Daardoor is het voor hen niet evident om vooruit te kijken of plannen te maken voor de toekomst. Hun keuzes zijn meestal gericht op overleven in het hier en nu. Voor ouders betekent dit vaak dat ontspanning, vrije tijd of leerkansen voor hun kinderen niet bovenaan hun prioriteitenlijst staan. Educatief speelgoed of leermomenten ontbreken meestal, en dat is het gevolg van een complex samenspel: gebrek aan ruimte, geen stabiele woon- of leefsituatie, een beperkte toekomstvisie, maar ook gewoon te weinig financiële middelen.

Met De Fontein Junior willen we die vicieuze cirkel mee doorbreken en ouders helpen om hun blik te verruimen.

Tegelijk hebben de kinderen en jongeren uit deze gezinnen net zo goed nood aan ontspanning, uitdaging en groeikansen. Toch glippen ze vaak door de mazen van het bestaande jeugdwerkaanbod. Dat komt doordat ze zich regelmatig verplaatsen, maar ook omdat ze minder zichtbaar zijn in het straatbeeld en dus vaak over het hoofd worden gezien.

Met De Fontein Junior spelen we in op die noden. We bouwen bruggen naar bestaande jeugdwerkingen, scholen, overheidsdiensten en sociale organisaties. Daarbij stemmen we onze werking zo goed mogelijk af op hun leefwereld, en houden we rekening met de specifieke situatie van elk kind en elke jongere.

Wat gebeurt er op woensdag?

Woensdagen vanaf 12 uur zijn moeders en kinderen welkom in De Fontein. (Op de andere dagen ligt de focus van De Fontein eerder op alleenstaande daklozen, voornamelijk mannen.) We starten samen met een gezellige broodmaaltijd en verse soep — een verbindend moment rond de tafel.

Daarna is er ruimte voor hygiëne en verzorging. De kinderen en ouders kunnen douchen, hun was doen en bij ons terecht met vragen over persoonlijke verzorging of gezondheid, zoals tandzorg, anticonceptie of wondverzorging.

Activiteiten voor kinderen en jongeren

Vervolgens is het tijd voor de activiteit. De kinderen en jongeren mogen naar onze ruimte, wij voorzien steeds een activiteit. Hierbij proberen we rond verschillende thematieken te werken:

Educatie: we proberen onderwijsprikkels aan te bieden aan zowel jong als oud. Dit gaat dan van puzzelen en een pen leren vasthouden tot klassieke schoolse vaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen. Naast deze klassieke methodes doen we dat vooral spelenderwijs: door telspelletjes, leesopdrachtjes. We proberen de schoolse vaardigheden wat bij te scherpen door deze te verwerken in onze activiteiten.
Ontspanning en ontwikkeling: elke week is er tijd voor spel en ontspanning. Naast de activiteiten kunnen kinderen gewoon vrij spelen in de ruimte. Ze kunnen zichzelf ontdekken, zich uitleven, knutselen en meer.
De stad leren kennen: af en toe gaan we ook op uitstap zowel naar de dichtstbijzijnde speeltuin, als naar andere interessante plekken voor kinderen en jongeren in de stad zoals het OverKop-huis of vzw Jong.

Via deze activiteiten streven we verschillende doelstellingen na:

We zetten sterk in op klassieke schoolse vaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen. Veel van de kinderen hebben het moeilijk op school, en wij proberen een extra duwtje in de rug te geven waar dat nodig is. Zo willen we ook bijdragen aan het doorbreken van de cirkel van generationeel analfabetisme. Tegelijk bouwen we bruggen naar de schoolomgeving door ook met ouders in gesprek te gaan over het belang van onderwijs voor de toekomst van hun kinderen.
We bieden tijdens onze activiteiten een luisterend oor. Hoe voelen de kinderen en jongeren zich? Wat leeft er bij hen? Welke noden geven ze aan? We luisteren actief en gaan aan de slag met wat we opvangen.
We willen ook elk kind echt zien en erkennen in wie het is. Via onze activiteiten leggen we de focus op talentontwikkeling en zelfontplooiing. Wat vinden ze leuk? Waar zijn ze goed in? Waar willen ze beter in worden? Door hen daarin positief te bevestigen, helpen we hen om een sterker en positiever zelfbeeld op te bouwen.
Een volgende belangrijke doelstelling is dat kinderen en jongeren zich thuis voelen in de stad. Ook zij zijn inwoners van Gent en verdienen het om zichtbaar te zijn en hun plaats op te eisen, ook al blijven hun gezinnen vaak onder de radar. Daarom laten we hen kennismaken met interessante plekken in de stad: plekken voor ontspanning, maar ook plekken die bijdragen aan een gevoel van verbondenheid en ‘belonging’ – zoals omschreven in de theorie van Nira Yuval-Davis.
Tot slot willen we ook hun sociale vaardigheden versterken. Naast schoolse kennis besteden we aandacht aan dingen zoals samen spelen, regels volgen, structuur aanhouden, wachten op hun beurt, omgaan met verlies, enzovoort. Deze sociale vaardigheden zijn van groot belang, niet alleen in het jeugdwerk of op school, maar in alle aspecten van het leven. Ze helpen kinderen bijvoorbeeld om gemakkelijker vrienden te maken en zich beter aan te passen aan de schoolomgeving.

Een plek voor de mama's

Terwijl de kinderen spelen, ontstaat op het gelijkvloers een warme plek voor de mama’s. Terwijl de was draait, is er ruimte voor zelfzorg: haren worden gewassen, gekamd, gekruld, gekleurd. Er is make-up en tijd voor ontspanning. Op woensdag verandert het gelijkvloers vaak in een kapsalon of schoonheidssalon — ook tieners schuiven soms graag aan.

We willen met deze mamagroep een ‘safe space’ creëren, waar vrouwen tot rust kunnen komen, verzorgd worden en ook met hun vragen of zorgen terechtkunnen. Denk aan vragen rond anticonceptie of medische begeleiding.

Samenwerking met partners

We werken nauw samen met verschillende partners:

Buurtstewards van Stad Gent: helpen moeders met vragen rond administratie, medische zorg of huisvesting. Elke woensdag is er een buurtsteward aanwezig in De Fontein.
Scholen en brugfiguren: we stemmen regelmatig af en bouwen mee aan een sterke brug naar onderwijs.
Jeugdwerkingen in Gent: we verkennen samen met de kinderen initiatieven zoals vzw Jong of het OverKop-huis, zodat ook zij hun plek vinden in het reguliere jeugdwerk.

Contact

Voor vragen en opmerkingen kan je terecht bij:

Siel Vanfleteren

siel.vanfleteren@caritas.be

+32 (0)475 80 16 01